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A Teoria da Internet Morta sustenta que a maior parte da rede já é feita por bots e conteúdo gerado por máquinas. Há exagero conspiratório nela, e há dados reais: tráfego automatizado e conteúdo sintético crescem.
SÉRIE · A praça pública em disputa
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O que é a Teoria da Internet Morta?
A formulação que se espalhou apareceu em janeiro de 2021, num fórum chamado Agora Road’s Macintosh Cafe.
Um usuário anônimo, IlluminatiPirate, afirmou que a internet havia “morrido” por volta de 2016: desde então, a maior parte do que circula seria produzida por bots, sob orientação de governos e corporações.
Meses depois, uma reportagem da revista The Atlantic levou a ideia para fora do fórum.
A teoria mistura duas afirmações de natureza diferente:
- uma empírica: boa parte do que circula online não tem autoria humana;
- uma conspiratória: isso seria coordenado para controlar a população.
A primeira pode ser medida. A segunda não tem evidência.
Quanto do tráfego da internet é feito por bots?
O Bad Bot Report de 2026, da Imperva, calcula que bots responderam por mais de 53% do tráfego da web em 2025, contra 51% no ano anterior. Nesse volume entram:
- bots benignos: rastreadores de buscadores e indexadores;
- bots comerciais: rotinas que atualizam preços, monitoram estoques ou respondem clientes;
- bots maliciosos: spam, fraude, raspagem de dados, inflação de engajamento e perfis falsos.
Repare numa confusão frequente: tráfego e conversa são coisas diferentes. A maior parte desse volume são requisições automáticas que nenhuma pessoa lê.
O número mede quem bate à porta dos servidores. Quantos comentários, artigos ou perfis foram escritos por máquinas é outra conta, bem mais difícil de fazer.
E o conteúdo gerado por inteligência artificial?
Aqui os indícios são mais concretos.
Em 2024, pesquisadores do Stanford Internet Observatory analisaram 120 páginas do Facebook que publicavam em série imagens geradas por inteligência artificial.
Uma única postagem passou de 40 milhões de visualizações.
Muitos usuários não percebiam que as imagens eram sintéticas, e o próprio sistema de recomendação as mostrava a quem nem seguia as páginas. O “Jesus camarão” que virou piada pertence a esse universo.
O mesmo recurso que produz imagens absurdas produz notícias sintéticas publicadas em sites de fachada, perfis inteiros sustentados por IA e deepfake político.
O que mudou foi o custo: produzir conteúdo plausível ficou quase gratuito.
Um número costuma aparecer nessa discussão: 90% do conteúdo online seria sintético em 2026. A frase vem de um relatório de 2022 do laboratório de inovação da Europol sobre deepfake, que reproduzia uma estimativa de especialistas, sem medição própria.
Circula como dado, mas é uma previsão. Repare como a própria teoria da internet morta se alimenta de números que ninguém mediu.
Como saber se um perfil é automatizado?
Nenhum sinal isolado prova que uma conta é robô, e muita gente real publica de um jeito estranho. Somados, porém, alguns indícios justificam desconfiança:
- conta criada há pouco tempo e já muito ativa;
- volume de publicações incompatível com uma pessoa – dezenas por hora, a qualquer hora do dia;
- foto de perfil com marcas de imagem gerada, como fundo borrado e detalhes deformados, ou copiada de outro lugar;
- nome seguido de longas sequências de números;
- as mesmas frases repetidas por várias contas ao mesmo tempo;
- muito compartilhamento e quase nenhuma conversa.
As próprias plataformas travam essa disputa em escala industrial.
A Meta relata, em seu relatório de transparência, a remoção de centenas de milhões de contas falsas do Facebook a cada trimestre, a maior parte no momento do cadastro.
Repare no que o número mostra – a tentativa de criar perfis falsos é contínua – e no que ele deixa de mostrar: quantas contas escapam.
O que a teoria acerta e onde exagera?
Acerta ao perceber que os sinais de autenticidade perderam valor. Foto realista, texto fluente e perfil ativo já não garantem uma pessoa do outro lado.
Exagera ao supor um comando central.
Bots e fazendas de conteúdo respondem a incentivos dispersos – publicidade por clique, golpes, propaganda política, venda de engajamento – , os mesmos que movem o mercado de dados pessoais, sem plano único.
E a rede continua cheia de gente. “Morta” é exagero; “misturada” descreve melhor.
Por que isso é importante para a confiança?
Quando qualquer imagem pode ser fabricada, cresce também o efeito inverso: registros verdadeiros acabam descartados como falsos por quem tem interesse em negá-los.
Os juristas Robert Chesney e Danielle Citron chamaram isso de “dividendo do mentiroso”.
A internet não morreu. Ficou mais difícil saber com quem se está falando e em que contexto uma coisa foi dita. E, quando falta contexto, julgar rápido fica mais fácil.
O próximo texto trata do que acontece quando a condenação pública chega antes da apuração.
A PRAÇA PÚBLICA EM DISPUTA
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