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Meursault mata um homem numa praia de Argel. No tribunal, porém, o que mais pesa é ele não ter chorado no enterro da mãe. Camus escreveu um romance curto sobre um homem que se recusa a fingir o que sente.
Autor: Albert Camus – Publicação: 1942
O livro abre com um telegrama do asilo avisando que a mãe de Meursault morreu, e ele não sabe direito se foi hoje ou ontem. É uma das aberturas mais famosas do século XX, e já entrega o personagem inteiro.
Meursault é um escriturário de Argel, na Argélia ainda colônia francesa. Vai ao velório, aceita um café com leite, fuma um cigarro e cochila. Não quer ver o corpo. No dia seguinte, vai nadar, reencontra Marie, assiste a uma comédia no cinema e passa a noite com ela.
Nada disso é crime. Mas tudo isso vai parar no tribunal.
Do que trata O estrangeiro?
De um homem julgado pelo que não demonstra. O romance tem duas partes de tamanho quase igual, separadas por cinco tiros.
Na primeira, Meursault vive no automático. O vizinho Raymond, um sujeito violento, pede ajuda para se vingar da amante, e Meursault ajuda porque não vê motivo para recusar. A briga respinga num grupo de árabes, entre eles o irmão da mulher.
Num domingo de sol forte, na praia, Meursault encontra um deles sozinho. O homem tira uma faca, a luz bate na lâmina, e Meursault atira. Depois, dispara mais quatro vezes no corpo caído.
Na segunda parte vêm a prisão, o julgamento e a espera. Os personagens que pesam:
- Meursault: narra tudo em frases curtas, sem explicar o que sente;
- Marie: a namorada, que quer casar e ouve dele que tanto faz;
- Raymond: o vizinho que arrasta Meursault para a confusão;
- o promotor: faz do enterro da mãe a peça central da acusação.
Por que Meursault é condenado?
Pelo crime, no papel. Na prática, pelo jeito de ser.
O diretor do asilo e o porteiro depõem sobre o café com leite e o cigarro no velório. Lembram que ele não chorou. O promotor pergunta se ele foi ao cinema no dia seguinte, e a sala reage. A acusação chega a dizer que ele enterrou a mãe com coração de criminoso. O júri decide pela guilhotina.
Em 1955, Camus resumiu o livro numa frase: na nossa sociedade, quem não chora no enterro da mãe corre o risco de ser condenado à morte.
Julgar a pessoa no lugar do que ela fez tem nome antigo na lógica, ad hominem, um dos tropeços listados no post sobre falácias lógicas.
Isso acontece em tribunais de verdade?
Acontece, e há números. Nos Estados Unidos, o Capital Jury Project entrevistou centenas de jurados que decidiram casos de pena de morte. Em 1998, o jurista Scott Sundby analisou os casos da Califórnia: 69% dos jurados que votaram pela morte citaram a falta de remorso do réu como motivo, segundo o estudo publicado na Cornell Law Review.
Muitos jurados deduziam a falta de remorso só de olhar o réu sentado, sem chorar, enquanto a acusação mostrava as fotos do crime. Um rosto parado virava prova.
Só que cada pessoa mostra emoção de um jeito, por temperamento, cultura ou nervosismo. Meursault é ficção levada ao extremo, e o júri dele tem parentes bem reais.
O que é o absurdo em O estrangeiro?
É o choque entre a vontade de encontrar sentido em tudo e um mundo que não responde. No mesmo ano, 1942, Camus publicou o ensaio O mito de Sísifo, que explica a ideia com o homem condenado a empurrar uma pedra morro acima para sempre.
Meursault vive esse choque sem teoria nenhuma. Alguns sinais:
- a recusa de mentir: não finge luto nem amor, mesmo quando mentir salvaria a pele;
- a indiferença: casar ou não, mudar para Paris ou não, tanto faz;
- o corpo em primeiro lugar: calor, sono, sol e mar decidem mais do que qualquer ideia;
- a revolta final: diante do capelão, ele explode e defende a vida que teve.
À espera da execução, Meursault diz que se abriu pela primeira vez à terna indiferença do mundo. A frase é estranha de tão serena.
E o árabe que Meursault mata?
Nunca ganha nome. Em todo o livro, nenhum árabe fala, e durante décadas quase ninguém reparou nisso.
Em 2013, o escritor argelino Kamel Daoud publicou O caso Meursault. Nele, o irmão do morto conta a história do outro lado e dá nome e família à vítima. Lido hoje, O estrangeiro tem também essa camada colonial, e o romance de Daoud é uma boa leitura logo depois.
Vale a pena ler O estrangeiro?
Vale, e de uma sentada.
- É curto: 128 páginas na Record, com tradução de Valerie Rumjanek;
- É seco: frases curtas, quase sem adjetivo;
- Engana: a primeira parte parece não ir a lugar nenhum, e é dela que o tribunal se alimenta;
- Rende conversa: até a tradução da primeira frase divide especialistas, como mostra um estudo da revista Remate de Males, da Unicamp.
Para seguir com quem encara a própria morte, A Morte de Ivan Ilitch faz o caminho oposto, com um homem que fingiu a vida inteira. E A Metamorfose traz outro estrangeiro dentro da própria casa. Camus dedicou a Kafka um apêndice de O mito de Sísifo.
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