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Charlie Gordon frequenta aulas de alfabetização e sonha em aprender mais. Quando surge um experimento para ampliar a inteligência humana, ele aceita. A história é contada pelos relatórios que o próprio Charlie escreve. Primeira publicação em 1959, The Magazine of Fantasy & Science Fiction.
Como o experimento transforma Charlie?
A técnica já havia sido testada em Algernon, um camundongo que mostrou capacidades cognitivas extraordinárias. Charlie participa do mesmo procedimento, e a transformação aparece primeiro na escrita.
Os relatórios revelam a mudança.
No início, há erros de ortografia e gramática. Conforme o experimento avança, as frases ficam mais elaboradas, e o leitor acompanha a transformação sem precisar de um narrador externo.
Keyes usa a própria linguagem narrativa para representar o personagem. Isso permite acompanhar a inteligência de Charlie, mas também a maneira como ele interpreta as pessoas ao redor.
Essa escolha é o coração do texto: o leitor vê a inteligência crescer antes de perceber a falta de dignidade ao redor.
O que significa medir a inteligência?
Testes de inteligência avaliam raciocínio, memória de trabalho e compreensão verbal. Mas o resultado de um teste não representa toda a capacidade nem o valor de uma pessoa.
Três conceitos costumam ser tratados como se fossem iguais:
- Inteligência: capacidades cognitivas ligadas à aprendizagem;
- Conhecimento: informações e habilidades adquiridas pela experiência;
- Competências sociais: habilidades de comunicação e de convivência.
No conto, Charlie ganha inteligência, mas isso não resolve as dificuldades sociais.
A ética da pesquisa também entra aqui.
Intervenções em pessoas exigem justificativa, avaliação de riscos e consentimento. Documentos como o Relatório Belmont estabeleceram princípios de respeito, benefício e justiça, e o conto mostra por que esses princípios importam.
Charlie tem desejos, relações e uma história que nenhum teste psicológico resume.
Outras leituras sobre ciência e ética estão em Tecnologia e Sociedade, e a ficção reunida em Livros e Contos.
Qual é o final de Flores para Algernon?
Spoiler: clique para ler o desfecho
O experimento começa a falhar quando Algernon perde as capacidades adquiridas. Charlie investiga e descobre que os efeitos são temporários.
Pouco depois, ele também começa a perder a inteligência, e os relatórios voltam às dificuldades do início.
Antes disso, Charlie descobre como era tratado por pessoas que considerava amigas. Algernon morre, e Charlie pede que flores sejam colocadas sobre o túmulo.
Se fizer sentido para você, comente e compartilhe – o que uma pessoa precisa ter para ser tratada com dignidade?