A espécie humana continua evoluindo, só que devagar demais para alguém notar. Outra espécie exigiria isolamento por muitas gerações. A tecnologia pode encurtar o caminho, e aí a pergunta vira outra: quem decide?
Há uns 50 mil anos, a Terra tinha mais de um tipo de gente. Neandertais na Europa e na Ásia Ocidental, denisovanos mais a leste e o Homo sapiens saindo da África e se espalhando pelo mundo.
Sobrou só a nossa espécie, que tem cerca de 300 mil anos. Parece muito tempo, mas é pouco na história da vida.
Então a pergunta aparece sozinha: o sapiens é o fim da linha?
A evolução humana parou?
Muita gente acha que sim, porque a medicina, a higiene e a comida farta aliviaram boa parte da pressão que moldou a espécie. O antropólogo Jason Hodgson, da Universidade Anglia Ruskin, discorda e diz que a evolução continua “sem dúvida”, em reportagem da BBC.
Os sinais mais conhecidos de evolução recente são estes:
- leite na vida adulta: a capacidade de digerir lactose depois da infância se espalhou em poucos milhares de anos entre povos que criavam animais leiteiros;
- tom de pele: variações ligadas à quantidade de sol e à produção de vitamina D em cada região;
- seleção ainda ativa: um estudo de 2016 com genomas de britânicos encontrou sinais de seleção natural nos últimos 2 a 3 mil anos, incluindo o gene do leite.
A mudança existe. Só é lenta demais para caber numa vida.
O que é preciso para surgir uma nova espécie humana?
Uma espécie nova costuma surgir quando um grupo fica separado dos outros por muitas gerações, em condições diferentes. Montanhas, ilhas e oceanos fazem esse papel na natureza.
Os humanos foram no sentido contrário. Migração, comércio e globalização misturam as populações o tempo todo. Hodgson chega a sugerir que essa mistura pode reduzir a variação biológica entre as pessoas.
E aqui vale prestar atenção, porque a fronteira entre espécies humanas já se mostrou mais porosa do que se pensava. Neandertais e sapiens tiveram filhos juntos, e quem tem ancestralidade fora da África carrega cerca de 2% de DNA neandertal, segundo o Instituto Max Planck.
Onde termina uma espécie e começa outra é a mesma dúvida da pergunta sobre o ovo e a galinha. William Golding imaginou o encontro entre os dois povos do lado dos neandertais em Os Herdeiros.
Morar em Marte criaria uma nova espécie?
É o cenário mais citado, porque Marte daria o isolamento que a Terra não dá. O biólogo evolutivo Scott Solomon, da Universidade Rice, defende em Becoming Martian (2026) que o planeta mudaria o corpo de quem nascesse lá:
- gravidade baixa: ossos mais frágeis e partos mais arriscados;
- radiação: mais mutações, que são a matéria-prima da seleção;
- poucos micróbios: um sistema imune treinado num ambiente quase estéril.
Há quem ache a conta apressada. O biólogo Philipp Mitteröcker, da Universidade de Viena, lembra que especiação costuma exigir isolamento reprodutivo por milhões de anos, e que populações humanas isoladas por milhares de anos seguem longe de virar espécies separadas, como mostra reportagem da NBC.
Em 1960, dois pesquisadores propuseram o atalho oposto: adaptar o corpo do astronauta com máquinas, em vez de esperar a evolução. Daí nasceu a palavra ciborgue, como conta robô ou androide?
A edição genética pode criar outra espécie?
Na teoria, pode encurtar o caminho. Em vez de esperar milhares de gerações, alguém escolheria a mudança e a aplicaria de uma vez, no embrião.
Hoje, isso é visto quase por todos como antiético. Hodgson, porém, arrisca que em 5 mil anos a lógica pode se inverter, e recusar a edição de um gene de doença grave seria visto como falha ética. Para o bioinformata Thomas Mailund, ouvido na mesma reportagem, a pergunta decisiva é o que vamos escolher.
O debate sobre limites, riscos e lei brasileira está em edição genética de embriões. E o projeto de usar a técnica para ir além dos limites do corpo tem nome, transumanismo, discutido em corpo em transição.
Quem decide como a espécie vai mudar?
A técnica sempre fez parte da história humana. Ela é até mais antiga que a nossa espécie, como mostra o que é tecnologia. A diferença, agora, é a velocidade e a intenção.
Se a mudança vier por escolha, a lista de quem decide fica grande:
- famílias, diante de uma clínica;
- governos, com leis que variam de país para país;
- empresas, que vão cobrar pela técnica;
- e as gerações seguintes, que vão herdar a escolha sem ter sido consultadas.
A evolução natural leva milhares de anos e não pergunta nada a ninguém. A tecnológica pode ser rápida, e por isso precisa de conversa pública antes de qualquer uso.
Se fizer sentido para você, comente e compartilhe – e conte que traço humano você não gostaria de ver a tecnologia mudar.